日本経済新聞に掲載されました

ＮＰＯ法人、富津にコチョウラン農園
重度障害者も働きやすく
高付加価値の商品に特化 月給１０万円をめざす

知的障害者に働きがいのある職場をーーー。
ＮＰＯ法人のＡｌｏｎＡｌｏｎ（アロンアロン、千葉県いすみ市）は日本財団の支援を受け、障害者の手でコチョウランを栽培する農園を開設した。付加価値の高い商品に特化し、重い障害を抱えていても毎月１０万円の給料を受け取れる職場つくりを目指す。
富津市に今月オープンした｢ＡｌｏｎＡｌｏｎオーキッドガーデン｣は温室内の照度や気温の管理・調節作業の多くを機械化し、コチョウランが育ちやすい環境を常に保つ。定員２０名のスタッフは障害の度合いに応じ、水やりや余分な芽の摘み取り、茎の調整といった作業を担当する。
オーキッドガーデンは重度の障害者を対象とした｢就労継続支援Ｂ型｣という施設に位置づけられる。Ｂ型で働く障害者が受け取る賃金は全国平均で月１万５千円（２０１５年度、厚生労働省調査）。障害の度合いが比較的軽いＡ型でも月６万８千円にとどまり、障害者の経済的自立は難しい。
コチョウランで安定した収入を得るために編み出したのが｢苗のオーナー制度｣。オーナーがコチョウラン１本分の市価に相当する１万円を出資した場合、農園は１０本の苗を仕入れることができる。半年間の栽培期間を経て開花させた後、１本をオーナーに届け、残りの９本を慶弔用として企業に販売する。
オーナーは市価と同じ値段でコチョウランを購入する形になり、金銭的なメリットはない。しかし最初に投じた１万円が半年間で１０万円分の価値を生み障害者の生活を支える。アロンアロンの那部智史理事長は｢私たちは売り上げではなく『共感』を得ることを目指したい｣と話す。
オーキッドガーデンの総工費約６０００万円のうち、日本財団が３８００万円を補助した。笹川陽平会長は｢コチョウランは付加価値が高い。ここから直接販売すれば中間搾取もなく、収益を得られる｣と事業性を評価する。
障害者の就労には待遇面以外にも課題が多い。アロンアロンは当初、ほかの地域で農園開設を検討したが｢『周辺の地価が下がる』と地元の反対を受けた』（那部氏）。政府が掲げた｢一億総活躍｣は障害者の就労支援をうたったが、理念や実践が浸透しているとはおよそ言いがたい。｢就労支援の成功例としてコチョウランが『満開』になるよう期待している｣と笹川氏。冷静なビジネス感覚と温かい福祉の融合は、障害者が自立できる環境づくりのカギを握る。

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